💡 Good news for English speakers: Punjabi grammar follows a Subject-Object-Verb (SOV) order — different to English but very consistent once you learn the pattern.
Sentence Structure
In English we say: I eat roti. In Punjabi the order is: Subject → Object → Verb
| English | Gurmukhi | Romanised | Structure |
|---|---|---|---|
| I eat roti | ਮੈਂ ਰੋਟੀ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ | Main roti khaanda haan | I roti eat |
| She drinks water | ਉਹ ਪਾਣੀ ਪੀਂਦੀ ਹੈ | Oh paani peendi hai | She water drinks |
| We speak Punjabi | ਅਸੀਂ ਪੰਜਾਬੀ ਬੋਲਦੇ ਹਾਂ | Aseen Punjabi bolde haan | We Punjabi speak |
Gender in Punjabi
Every noun in Punjabi is either masculine or feminine. This affects adjectives and verb endings.
| Masculine | Feminine | Rule |
|---|---|---|
| ਮੁੰਡਾ (munda) — boy | ਕੁੜੀ (kuri) — girl | People follow natural gender |
| ਕੁੱਤਾ (kutta) — dog | ਕਿਤਾਬ (kitaab) — book | Objects are assigned gender |
| ਵੱਡਾ (vadda) — big (m) | ਵੱਡੀ (vaddi) — big (f) | Adjectives change ending |
Present Tense Verb Conjugation
The verb ਖਾਣਾ (khaana) — to eat:
| Pronoun | Gurmukhi | Romanised |
|---|---|---|
| I | ਮੈਂ ਖਾਂਦਾ/ਖਾਂਦੀ ਹਾਂ | Main khaanda/khaandi haan |
| You (informal) | ਤੂੰ ਖਾਂਦਾ/ਖਾਂਦੀ ਹੈਂ | Toon khaanda/khaandi hain |
| He/She | ਉਹ ਖਾਂਦਾ/ਖਾਂਦੀ ਹੈ | Oh khaanda/khaandi hai |
| We | ਅਸੀਂ ਖਾਂਦੇ/ਖਾਂਦੀਆਂ ਹਾਂ | Aseen khaande/khaandiyaan haan |
| You (formal/plural) | ਤੁਸੀਂ ਖਾਂਦੇ ਹੋ | Tuseen khaande ho |
| They | ਉਹ ਖਾਂਦੇ ਹਨ | Oh khaande han |
Past Tense
| English | Gurmukhi | Romanised |
|---|---|---|
| I ate (m) | ਮੈਂ ਖਾਧਾ | Main khaadha |
| She went | ਉਹ ਗਈ | Oh gayi |
| We came | ਅਸੀਂ ਆਏ | Aseen aaye |
Useful Particles
| Particle | Gurmukhi | Use |
|---|---|---|
| ਨੇ (ne) | ਨੇ | Ergative marker — used after subject in past transitive |
| ਨੂੰ (noo) | ਨੂੰ | To/for — indirect object marker |
| ਤੋਂ (ton) | ਤੋਂ | From — ablative marker |
| ਵਿੱਚ (vich) | ਵਿੱਚ | In/inside |
| ਦਾ/ਦੀ/ਦੇ (da/di/de) | ਦਾ/ਦੀ/ਦੇ | Possessive — of/\'s (changes with gender) |
Future Tense — ਭਵਿੱਖਕਾਲ
The verb ਜਾਣਾ (jaana) — to go, in future tense:
| Pronoun | Gurmukhi | Romanised | English |
|---|---|---|---|
| I (m) | ਮੈਂ ਜਾਵਾਂਗਾ | Main jaavaanga | I will go |
| I (f) | ਮੈਂ ਜਾਵਾਂਗੀ | Main jaavaangi | I will go |
| You (informal) | ਤੂੰ ਜਾਵੇਂਗਾ/ਗੀ | Toon jaavengaa/gi | You will go |
| He | ਉਹ ਜਾਵੇਗਾ | Oh jaavega | He will go |
| She | ਉਹ ਜਾਵੇਗੀ | Oh jaavegi | She will go |
| We | ਅਸੀਂ ਜਾਵਾਂਗੇ | Aseen jaavaange | We will go |
| You (formal/plural) | ਤੁਸੀਂ ਜਾਓਗੇ | Tuseen jaoge | You will go |
| They | ਉਹ ਜਾਣਗੇ | Oh jaange | They will go |
💡 Tense pattern summary:
- Present: verb stem + ਦਾ/ਦੀ/ਦੇ + ਹਾਂ/ਹੈ/ਹੋ/ਹਨ
- Past: verb stem + ਿਆ/ੀ/ੇ (changes for gender/number)
- Future: verb stem + ਾਂਗਾ/ਾਂਗੀ/ਾਂਗੇ (changes for gender/number/person)
Common Verbs — ਆਮ ਕਿਰਿਆਵਾਂ
These are the most frequently used verbs in everyday Punjabi. Learn the infinitive (dictionary form) first, then conjugate using the patterns above.
| Infinitive (Gurmukhi) | Romanised | English | Present (I, m) |
|---|---|---|---|
| ਹੋਣਾ | Hona | To be | ਮੈਂ ਹਾਂ (Main haan) |
| ਕਰਨਾ | Karna | To do | ਮੈਂ ਕਰਦਾ ਹਾਂ |
| ਜਾਣਾ | Jaana | To go | ਮੈਂ ਜਾਂਦਾ ਹਾਂ |
| ਆਉਣਾ | Aauna | To come | ਮੈਂ ਆਉਂਦਾ ਹਾਂ |
| ਖਾਣਾ | Khaana | To eat | ਮੈਂ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ |
| ਪੀਣਾ | Peena | To drink | ਮੈਂ ਪੀਂਦਾ ਹਾਂ |
| ਬੋਲਣਾ | Bolna | To speak | ਮੈਂ ਬੋਲਦਾ ਹਾਂ |
| ਸੁਣਨਾ | Sunna | To listen/hear | ਮੈਂ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ |
| ਦੇਖਣਾ | Dekhna | To see/watch | ਮੈਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ |
| ਪੜ੍ਹਨਾ | Parhna | To read/study | ਮੈਂ ਪੜ੍ਹਦਾ ਹਾਂ |
| ਲਿਖਣਾ | Likhna | To write | ਮੈਂ ਲਿਖਦਾ ਹਾਂ |
| ਸੌਣਾ | Sauna | To sleep | ਮੈਂ ਸੌਂਦਾ ਹਾਂ |
| ਉੱਠਣਾ | Utthna | To get up/rise | ਮੈਂ ਉੱਠਦਾ ਹਾਂ |
| ਦੇਣਾ | Dena | To give | ਮੈਂ ਦਿੰਦਾ ਹਾਂ |
| ਲੈਣਾ | Laina | To take/receive | ਮੈਂ ਲੈਂਦਾ ਹਾਂ |
| ਸਮਝਣਾ | Samajhna | To understand | ਮੈਂ ਸਮਝਦਾ ਹਾਂ |
| ਸਿੱਖਣਾ | Sikkhna | To learn | ਮੈਂ ਸਿੱਖਦਾ ਹਾਂ |
| ਚਾਹੁਣਾ | Chahuna | To want | ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ |
| ਰਹਿਣਾ | Rehna | To stay/live | ਮੈਂ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ |
| ਮਿਲਣਾ | Milna | To meet | ਮੈਂ ਮਿਲਦਾ ਹਾਂ |
Negation — ਨਾਂਹਵਾਚਕ
Making sentences negative in Punjabi is straightforward — add ਨਹੀਂ (nahin) before the auxiliary verb.
| Positive | Negative | English |
|---|---|---|
| ਮੈਂ ਖਾਂਦਾ ਹਾਂ | ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦਾ | I eat → I don't eat |
| ਉਹ ਬੋਲਦੀ ਹੈ | ਉਹ ਨਹੀਂ ਬੋਲਦੀ | She speaks → She doesn't speak |
| ਅਸੀਂ ਜਾਵਾਂਗੇ | ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਜਾਵਾਂਗੇ | We will go → We won't go |
| ਉਹ ਗਿਆ | ਉਹ ਨਹੀਂ ਗਿਆ | He went → He didn't go |